In diesem Kurs werden wir tief in die philosophischen und spirituellen Welten der großen religiösen Traditionen eintauchen und erforschen, was sie gemeinsam haben und was jede einzelne auszeichnet. Vereinfacht gesagt könnte man sagen, dass es im Hinduismus um Transzendenz geht, im Buddhismus um Loslassen, im Judentum um Gerechtigkeit, im Islam um Gehorsam und im Christentum um Liebe. Ich glaube, dass diese Werte das Herzstück jeder dieser Traditionen bilden, aber die Studenten werden die Möglichkeit haben, unterschiedliche Perspektiven zu präsentieren. Wir werden uns auch mit den verschiedenen Denk- und Praxisschulen innerhalb jeder Tradition sowie mit der Geschichte der Entwicklung und der Konflikte innerhalb und zwischen ihnen befassen.
Ich habe dieses Fach über ein Vierteljahrhundert lang in Hörsälen unterrichtet, aber ich gestehe, dass ich es noch nie online gelehrt habe. Ich werde mich bemühen, in unsere Online-Sitzungen dieselbe Leidenschaft und Sorgfalt einzubringen wie in den Präsenzunterricht. Ich hatte einmal einen Kriegsveteranen als Studenten, der zu Beginn sagte, er besuche den Kurs, weil er mich auf „Rate My Professor“ gesucht und gesehen habe, dass mein Durchschnitt bei C liege – nicht weil ich mittelmäßig sei, sondern weil die Studenten mich entweder mit A oder D bewerteten, ohne etwas dazwischen. Er wollte herausfinden, warum. Am Ende des Kurses sagte er, dass mein Kurs, abgesehen von den Naturwissenschaften, der einzige sei, dem er begegnet sei, der wirklich auf Hochschulniveau liege. Ob man es liebt oder hasst, ich fordere die Menschen heraus, die Dinge bis zum Grund zu durchdenken und dabei einen kritischen Blick auf ihre eigenen unterbewussten Voraussetzungen zu werfen. Denn wenn man über Religion spricht, spricht man über grundlegende Annahmen. Man kann die Grundannahmen eines anderen nicht wirklich verstehen, wenn man sich nicht bewusst ist, dass man selbst auch welche hat. Niemand – weder Päpste, Mullahs, Gurus, Propheten, wissenschaftliche Experten, Atheisten, Agnostiker noch KI-Programme – handelt nach dem Prinzip „so sind die Dinge nun mal“. Wir alle treffen Entscheidungen darüber, was wir für real und von wahrem Wert halten. Und damit schließt sich der Kreis: Indem Sie Ihr Verständnis von Religion erweitern, erweitern Sie Ihre eigene Selbsterkenntnis. Das ist beängstigend, aber auch befreiend. Am Ende läuft alles auf die individuelle Entscheidung hinaus.
James Cook, „Into the Fire: World Religions as Life, Challenge, Power and Love“. Die Kindle-Version ist hier verfügbar: [Amazon-Link]
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Schon als Kind wollte ich mich dem Kampf zwischen Gut und Böse stellen, und zwar auf die direkteste und konsequenteste Weise. Zuerst dachte ich, das bedeute, ein Offizier im Kampfeinsatz beim Militär zu werden, und ich erhielt sogar eine Nominierung für West Point. Doch dann wurde mir klar, dass der eigentliche Kampf im Herzen eines jeden Menschen ausgetragen wird und dass meine persönliche Berufung darin bestand, Menschen herauszufordern, aus der Tiefe ihres Herzens heraus zu leben. Um mich darauf vorzubereiten, erwarb ich einen B.A. in Religion und Philosophie am New College of Florida und einen Doktortitel (PhD) in Religionswissenschaften in Yale. Anschließend unterrichtete ich über ein Vierteljahrhundert lang, hauptsächlich am Oakland Community College in Farmington Hills, Michigan. 2014 habe ich mich vom formellen Lehrbetrieb zurückgezogen, aber ich habe meine ursprüngliche Berufung nicht aufgegeben, sondern führe sie lediglich auf anderen Wegen fort.
