J'ai grandi en tant qu'enfant de pasteur et d'enfant de secrétaire de l'église, dans la tradition baptiste du Sud, ce qui signifiait que je grandissais à l'intérieur du bâtiment, pas seulement dans les bancs. Et j'ai grandi curieux. J'ai posé des questions sur le texte presque dès que je pouvais le lire moi-même, et pendant un certain temps, cette curiosité était célébrée. J'étais le "plus intelligent des enfants de l'école du dimanche." Mais en grandissant, les mêmes questions qui autrefois me valaient des éloges ont commencé à me valoir du soupçon, et finalement quelque chose de plus proche de la condamnation.
Mais voici ce que j'ai finalement trouvé, enfoui dans le même livre dont on m'a dit que mes questions trahissaient : Thomas a douté, et Jésus l'a rencontré là-dedans plutôt que de le chasser de la pièce. Jérémie a douté, bruyamment, devant Dieu. Élie a douté si profondément qu'il s'est assis sous un arbre et a demandé à Dieu de le laisser mourir. Et Jacob, il a lutté toute la nuit avec Dieu et a refusé de lâcher prise jusqu'à ce qu'il obtienne une bénédiction. Dieu ne l'a pas puni pour le combat. Dieu a renommé toute une nation en son honneur. C'est la tradition à laquelle j'appartiens réellement, pas celle qui recule devant les questions, mais celle construite par des gens assez courageux pour lutter.
Cette classe est ma tentative de vous donner cette même permission. En huit sessions, nous apprendrons à lire les Écritures comme le font réellement les érudits, non pas de manière défensive, ni dévotionnelle, mais de manière critique : en distinguant ce que le texte décrit de ce qu'il commande, en apprenant le contexte historique et littéraire, et en adoptant des méthodes comme la critique théologique féministe, libérationniste et queer en cours de route. Nous lirons les personnes que l'histoire a laissées de côté dans le récit, les femmes, les pauvres, les personnes queer, et nous le ferons avec un véritable sérieux académique, pas seulement des vibes.
Vous repartirez avec des outils concrets que vous pourrez utiliser sur n'importe quel passage pour le reste de votre vie, et non avec un nouvel ensemble de croyances qui vous ont été transmises de seconde main.
Ce que vous apprendrez, en pratique, c'est comment tenir un texte difficile sans l'armement ou le jeter, comment faire la différence entre quelqu'un qui défend une croyance et quelqu'un qui étudie réellement un texte, et comment faire à nouveau confiance à vos propres questions, peut-être pour la première fois depuis que vous étiez un enfant qui a eu des ennuis pour les avoir posées.
Je n'ai pas appris tout cela par accident, et je ne l'ai pas seulement appris dans des salles de classe. J'ai été nommé Diplômé Honorable en Religion dans mon programme de premier cycle et plus tard, j'ai reçu la bourse Hyde pour étudier à la Wake Forest University School of Divinity. Mais tout aussi formatrices ont été les années que j'ai passées en tant que superviseur pour la plus grande ligne d'assistance téléphonique de crise de suicide du pays, prenant des appels de personnes luttant avec leur foi au milieu de leurs moments les plus sombres, et apprenant de première main qu'une présence non-jugeante et centrée sur la personne compte plus que d'avoir la bonne réponse prête. J'apporte cette même posture ici. Je ne suis pas ici pour vous dissuader de quoi que ce soit que vous croyez. Je suis ici parce que je sais, personnellement et académiquement, que l'opposé de la foi n'est pas le doute. C'est la certitude.
J'aimerais lutter à tes côtés pendant un moment.
Il y a un an aujourd'hui, mon grand-père est décédé. Il m'avait observé toute ma vie, et près de la fin, il avait une demande simple : « Enseigne. » J'ai passé l'année depuis à honorer ses souhaits et ma passion. J'ai tenu des nouveau-nés tremblant à cause du sevrage, tenu la main d'une patiente atteinte de démence alors qu'elle mourait, et écouté des gens prononcer leurs derniers mots sur une ligne de crise de suicide. J'ai apporté un soutien entre pairs en cas de crise de santé mentale et organisé des foyers pour des adultes ayant des handicaps développementaux. Je suis une Jane de tous les métiers dans les professions d'aide, et pour le plaisir, je décortique la mauvaise théologie sur les grands réseaux d'information et les podcasts. J'ai grandi en me demandant comment un Dieu aimant pouvait envoyer Ses enfants en enfer. Les questions ne se sont jamais arrêtées après cela. J'ai depuis construit une foi que j'explique rarement, parce que je ne suis pas ici pour vous convaincre, mais pour vous aider à apprendre à poser vos propres questions correctement. Je suis un esprit bienveillant avec un côté ardent, un amour profond pour les opprimés, et une dévotion inébranlable à Dolly Parton et Bob's Burgers.
