Ebben az órában mély filozófiai és spirituális betekintést nyerünk a világ nagy vallási hagyományaiba, feltárva közös vonásaikat és egyedi jellemzőiket. Egyszerűsítve azt mondhatjuk, hogy a hinduizmus a transzcendenciáról, a buddhizmus a különállásról (elengedésről), a judaizmus az igazságosságról, az iszlám az engedelmességről, a kereszténység pedig a szeretetről szól. Úgy gondolom, hogy ezek az értékek állnak e hagyományok középpontjában, de a diákoknak lehetőségük lesz eltérő perspektívák bemutatására is. Megvizsgáljuk az egyes hagyományokon belüli különböző gondolati iskolákat és gyakorlatokat, valamint a fejlődésük és a köztük lévő konfliktusok történetét.
Több mint negyedszázadon át tanítottam ezt a tárgyat egyetemi tantermekben, de bevallom, online még soha. Arra törekszem, hogy ugyanazt a szenvedélyt és gondosságot vigyem az online találkozóinkba, mint a személyesekbe. Volt egyszer egy harctéri veterán diákom, aki az elején elmondta: azért vette fel a kurzust, mert utánam nézett a „Rate My Professor” oldalon, és látta, hogy az átlagom C – nem azért, mert középszerű lennék, hanem mert a diákok vagy A-t, vagy D-t adtak, köztes jegy nélkül. Ki akarta deríteni, miért. A kurzus végén azt mondta, hogy a természettudományokon kívül az enyém volt az egyetlen tantárgy, amivel találkozott, ami valóban egyetemi szintű volt. Akár szeretik, akár gyűlölik, arra ösztönzöm az embereket, hogy a dolgok mélyére nézzenek, és eközben alaposan vizsgálják meg saját tudatalatti előfeltételezéseiket. Ugyanis amikor vallásról beszélünk, alapvető feltételezésekről beszélünk. Nem értheted meg igazán mások alapvető meggyőződéseit, hacsak nem vagy tudatában annak, hogy neked is vannak ilyenek. Senki – sem pápák, mollák, guruk, próféták, tudományos szakértők, ateisták, agnosztikusok, de még a mesterséges intelligencia programok sem – működik csupán „úgy, ahogy a dolgok vannak”. Mindannyian döntéseket hozunk arról, mit tartunk valósnak és valódi értéknek. És ezzel bezárul a kör: a vallásról szóló ismereteid bővítésével saját önismeretedet is bővíted. Ez félelmetes, de egyben felszabadító is. Minden az egyéni döntésen múlik.
James Cook, „Into the Fire: World Religions as Life, Challenge, Power and Love”. A Kindle-verzió itt érhető el: [Amazon-link]
Az Amazon Plus előfizetők számára a Kindle-verzió ingyenes.
Gyermekkorom óta részt akartam venni a jó és a gonosz közötti küzdelemben, mégpedig a lehető legközvetlenebb módon. Először azt hittem, ez azt jelenti, hogy hivatásos katonatiszt leszek, és még a West Point katonai akadémiára is kaptam jelölést. De aztán rájöttem, hogy az alapvető csata mindenki szívében zajlik, és az én személyes elhivatottságom az, hogy arra ösztönözzem az embereket: éljenek a szívük mélyéből. Erre készülve vallás és filozófia szakos diplomát szereztem a New College of Florida hallgatójaként, majd vallástudományi doktorátust (PhD) a Yale-en. Ezután több mint negyedszázadon át tanítottam, leginkább a michigani Farmington Hills-i Oakland Community College-ban. 2014-ben visszavonultam a formális tanítástól, de az eredeti hivatásomat nem adtam fel, csak más utakon viszem tovább.
