In deze les duiken we diep in de filosofische en spirituele wereld van de grote religieuze tradities, waarbij we onderzoeken wat ze gemeen hebben en wat elk van hen uniek maakt. Simpel gezegd kun je zeggen dat het hindoeĆÆsme over transcendentie gaat, het boeddhisme over onthechting, het jodendom over rechtvaardigheid, de islam over gehoorzaamheid en het christendom over liefde. Ik geloof dat deze waarden de kern vormen van elk van deze tradities, maar studenten krijgen de kans om verschillende perspectieven te presenteren. We zullen ook kijken naar de verschillende denkrichtingen en praktijken binnen elke traditie, evenals naar de geschiedenis van ontwikkeling en conflicten binnen en tussen de tradities.
Ik heb dit vak meer dan een kwart eeuw in universiteitszalen gedoceerd, maar ik geef toe dat ik het nog nooit online heb gedaan. Ik zal ernaar streven om dezelfde passie en zorg in onze online bijeenkomsten te brengen als ik persoonlijk deed. Ik had ooit een gevechtsveteraan als student die aan het begin zei dat hij de cursus volgde omdat hij me had opgezocht op "Rate My Professor" en zag dat ik gemiddeld een C scoorde ā niet omdat ik middelmatig was, maar omdat studenten me ofwel een A of een D gaven, met niets daartussenin. Hij wilde weten waarom. Aan het einde van de cursus zei hij dat, afgezien van de natuurwetenschappen, mijn cursus de enige was die hij was tegengekomen die echt op universitair niveau was. Of ze er nu van houden of het haten, ik daag mensen uit om tot de kern van de zaak door te denken en daarbij kritisch naar hun eigen onderbewuste vooronderstellingen te kijken. Want als je het over religie hebt, heb je het over fundamentele aannames. Je kunt de fundamentele aannames van een ander niet echt begrijpen tenzij je beseft dat je ze zelf ook hebt. Niemand ā geen pausen, mullahs, goeroes, profeten, wetenschappelijke experts, atheĆÆsten, agnostici, zelfs geen kunstmatige intelligentieprogramma's ā handelt volgens "gewoon de manier waarop de dingen zijn". We maken allemaal keuzes over wat we als werkelijk en van echte waarde beschouwen. En dat brengt ons bij de kern: door je begrip van religie te vergroten, vergroot je je eigen zelfbewustzijn. Dat is eng, maar ook bevrijdend. Het komt uiteindelijk neer op een individuele keuze.
James Cook, āInto the Fire: World Religions as Life, Challenge, Power and Loveā. Kindle-versie hier beschikbaar: [Amazon-link]
De Kindle-versie is gratis voor Amazon Plus-abonnees.
Al van kinds af aan wilde ik me mengen in de strijd tussen goed en kwaad, en wel op de meest fundamentele manier. Eerst dacht ik dat dit betekende dat ik officier in het leger moest worden, en ik kreeg zelfs een nominatie voor West Point. Maar toen besefte ik dat de fundamentele strijd wordt geleverd in ieders hart, en dat mijn persoonlijke roeping was om mensen uit te dagen om vanuit de diepte van hun hart te leven. Om mij hierop voor te bereiden, behaalde ik een B.A. in religie en filosofie aan het New College of Florida en een PhD in religieuze studies aan Yale. Vervolgens heb ik meer dan een kwart eeuw lesgegeven, voornamelijk aan het Oakland Community College in Farmington Hills, Michigan. In 2014 ging ik met pensioen, maar ik heb mijn oorspronkelijke roeping niet opgegeven; ik zet deze enkel voort via andere wegen.
